Por eso Víctor Javier Escallón Santamaría es un Ingeniero Electrónico de la Universidad del Cauca, que ha enfocado su profesión más hacia la Ingeniería Industrial. En el año 2010 realizó una Maestría en Ingeniería Industrial en la Universidad del Valle. Fue Jefe de Producción en El Tiempo durante 10 años. Posteriormente se desempeñó como docente en la Universidad del Valle, y desde 2003 es profesor en la Universidad ICESI. En este momento se encuentra haciendo su Doctorado en Ingeniería Industrial, cuya propuesta de investigación se concentra en el sector de la salud.
Para Escallón es clara la diferencia entre los tipos de empresa que surgen en Colombia. A pesar que se creen nuevas empresas prestadoras de servicios, el volumen de empresas de manufactura y producción sigue siendo mayor. La idea entonces es poder aplicar técnicas industriales al sector de servicios, definiendo así el área de la salud con la colaboración del profesor Oscar Rubiano. Se dieron juntos a la tarea de analizar las problemáticas de diferentes clínicas y hospitales públicos alrededor del Valle del Cauca, visitándolos y preguntando que podía brindarles la Ingeniería Industrial, análisis que arrojó la programación de quirófanos.
Escallón se ha esforzado por conocer desde cero el sistema de salud y todas sus implicaciones, hablando con jefes de cirugía, enfermeras jefe y otros expertos, con el fin de comprender mejor la problemática de su tesis denominada "A Methodology for Elective Surgical Scheduling in High-Complexity Healthcare Institutions" cuyo director actual es el profesor Leonardo Rivera, con quien empezó a trabajar posteriormente, debido a que se encuentra más orientado a la modelacion matemática, área fuerte de la tesis en cuanto a herramientas. Dentro de estas herramientas, se encuentra utilizando actualmente una variación de la modelación matemática que es la Programación por Restricciones a través de un software llamado ILOG que permite crear un modelo "que facilita encontrar una solución que no se demore tanto".
El sistema de salud en Colombia presenta una gran problemática a raíz de la ley 100, la cobertura de las IPS aumentó para incluir a ambos regímenes, el subsidiado y el contributivo. Esto repercute en el número de personas atendidas por una misma IPS. A mayor número de pacientes, mayor el tiempo para asignación y cumplimiento de procesos quirúrgicos, debido a que las entidades tienen una cantidad finita de quirófanos. Dentro de su análisis, Escallón encontró que había usuarios del servicio que esperaban de seis a ocho meses para que les realizaran los procesos solicitados por sus especialistas. También descubrió diferentes causas que insidian en esta falta de efectividad en los métodos de asignación, uno de ellos es la mala utilización de los espacios de programación, en los que se podían hacer 8 cirugías, mas solo se programaban 6. De ahí se plantearon dos problemáticas: ¿cómo hacer para mejorar esa eficiencia? y ¿cómo disminuir los tiempos de espera en cola para los procesos?
Para solucionar estos interrogantes, comenzó a hacer análisis matemáticos y estudios de cómo son esas mismas situaciones en países que tienen más experiencia o recorrido, entre ellos: Estados Unidos, Canadá, Alemania, Reino Unido, Italia, Chile y Brasil. Centrándose solo en IPS’s de alta complejidad, que en Colombia son 80 hasta ahora, clasificadas dentro de esa categoría. Sin embargo, la siguiente etapa consiste en salir del Valle, y abordar durante este semestre las principales ciudades como Bogotá, Medellín y Barranquilla. El propósito es realizar una caracterización sobre su manejo de procesos en programación de quirófanos, mientras en paralelo se trabaja en el desarrollo del modelo conceptual de mejoras, al cual constantemente se le hacen cambios, condicionados para mantener la complejidad, funcionalidad y efectividad del método.
Víctor Escallón tuvo la fortuna de poder contactarse con Franklin Dexter, un investigador de la Universidad de Iowa (Estados Unidos), Máster y Ph.D. en Ingeniería Biomédica, quien tiene un instituto de anestesiología. Ha trabajado mucho en el tema, y por esa razón invitó a Escallón a un curso para médicos en Estados Unidos, durante una semana. Recibió la colaboración de la Escuela de Ingeniería Industrial de la Universidad del Valle, pagando sus tiquetes y de la Universidad ICESI, la cual ayudó cubriendo su estadía. Esta experiencia le ayudó a aterrizar muchas nociones de su tesis, y a tener una idea según la experiencia de Franklin.
Para nuestro estudiante de doctorado, participar de movilidades como esta última, significa una nueva perspectiva, significa salir y ver a gran escala la solución o componentes que contribuyen a su proceso de tesis. Descubriendo también que hay ciertas cosas que nosotros en Colombia hacemos a la par de Estados Unidos. La clave está en el rendimiento del personal, trabajando por medio del ensayo y error. La intención de Escallón es brindar un método que use la tecnología y el desarrollo de procesos a favor de los pacientes.