Para la EII es muy importante que la comunidad conozca el quehacer de los egresados de nuestros programas tanto de pregrado como de posgrado.
En esta oportunidad, la Oficina de Comunicaciones y Eventos (OCYE) conversó con la egresada del Doctorado en Ingeniería-énfasis en Ingeniería Industrial, Natalia Restrepo, quien se encuentra trabajando en el Departamento de Finanzas y Economía - Universidad de Deusto en Bilbao, España desde principios de este año.
Esto fue lo que nos contó:
OCYE: Empecemos esta conversación con el tema de investigación que trabajaste en el doctorado
NXR: Mi investigación doctoral se enfocó en el análisis de riesgos financieros y financiamiento en el sector energético, específicamente en empresas de petróleo a nivel internacional. Dado que en Colombia solo opera Ecopetrol, una empresa con condiciones particulares y una influencia dominante en el mercado local, era necesario ampliar el alcance de la investigación para incluir datos de empresas que transaccionan en mercados financieros globales. Esto permitió abordar temas adicionales como la transición energética y las empresas renovables y no renovables. Gracias a la rigurosidad académica del doctorado en ingeniería, logré construir un perfil atractivo internacionalmente. Aunque antes parecía impensable publicar en revistas especializadas debido a las limitaciones del contexto colombiano, el programa de doctorado me ofreció la oportunidad de abrirme camino en el ámbito internacional.
OCYE: ¿Cómo un egresado de un doctorado en Ingeniería de Univalle termina trabajando en una Universidad española de orientación empresarial y amplio prestigio internacional?
NXR: Creo que hay mucho esfuerzo, networking y suerte también. Los méritos son importantes, muchas oportunidades aparecen cuando tienen que llegar y eso no determina que tan bueno o malo sea uno. Cuando estaba haciendo el doctorado, mis dos tutores fueron los profesores Jorge Mario Uribe y Diego Manotas, Jorge Mario hizo su doctorado en la Universidad de Barcelona y se mudó a España en 2019, desde ahí comienza la conexión con la U, desde mi trabajo investigativo, incluso hice una pasantía allá.
Por otro lado, estaba vinculada a la Facultad de Administración y eso me permitió pensar en aspectos fuera de la ingeniería y de la economía. Es otra mirada cuando uno se ubica en el contexto empresarial y hay diferencias en aspectos de enseñanza, aprendizaje y de transferencia.
Hace dos años, Stephanía Mosquera se trasladó al País Vasco para trabajar en el Instituto Vasco de Competitividad, que está parcialmente financiado por la Universidad de Deusto. Esta experiencia me permitió conocer cómo funciona la educación en España a través del trabajo de Stephanía y de Jorge Mario. Esto despertó mi interés en trabajar en España. Cuando surgió una vacante para un puesto docente en finanzas en el País Vasco, Stephanía me animó a enviar mi currículum. Aunque lo hice con escepticismo, me preocupaba que mi perfil no fuera relevante, pero también esperé que podría contribuir en investigaciones o en una posición postdoctoral. Finalmente, me contactaron para iniciar el proceso de entrevistas mientras aún estaba en Univalle. El mantenimiento de las relaciones con Stephanía y Jorge Mario fue crucial para llegar hasta aquí.
OCYE: La combinación de tu formación como economista y lo que aprendiste en el Doctorado, ¿cómo te ha ayudado, apoyado para hacer este tipo de investigaciones que haces en este momento?
NXR: Siempre me impactó cómo ingenieros y economistas abordan problemas de manera diferente. Los ingenieros buscan resultados concretos, como una estimación precisa de demanda y precio, mientras que los economistas buscan formas funcionales que expliquen cómo se comportará la demanda con cambios. Durante mi pregrado, aprendí a buscar respuestas generales para comprender problemas amplios, en lugar de resultados específicos, como nos enseñaba el profesor Leonardo Rivera con su enfoque en problemas de programación lineal. Esta formación general, combinada con la visión concreta de los ingenieros, me permitió explorar nuevos tipos de problemas.
En mi investigación en el grupo de Macroeconomía y Finanzas, inicialmente me centré en problemas teóricos del mercado de acciones. Sin embargo, al colaborar con la Facultad de Ingeniería y la Escuela de Ingeniería Industrial, descubrí que se podían abordar problemas de transición energética y tener un impacto más directo en la práctica y en la economía real al combinar metodologías de ambos campos. Esta experiencia enriquecedora me permitió aportar una perspectiva nueva e interesante.
Durante el doctorado, el análisis se centró en la energía no renovable y los desafíos de la transición energética. A pesar de la necesidad urgente de esta transición, los costos son elevados y actualmente son asumidos por gobiernos y agencias multilaterales, cuyos niveles de inversión aún no cumplen con los requisitos internacionales. Este enfoque en las no renovables llevó a cuestionar cómo se financian las energías renovables, dado que históricamente el petróleo era visto como una inversión segura y con demanda garantizada, lo que facilitaba la financiación. En contraste, las empresas de energía renovable enfrentan mayores dificultades debido a la inestabilidad de su generación y la incertidumbre en los flujos de caja.
El análisis se dirige a entender cómo se financian las energías renovables, si existen formas de reducir su percepción de riesgo y cómo mejorar el pronóstico de ingresos de estos proyectos. La falta de previsibilidad en la generación de energía renovable y el escepticismo de los inversores respecto a la viabilidad financiera de estos proyectos, sumado a la limitación de fondos disponibles de gobiernos y agencias multilaterales, ha llevado a que los agentes privados vean estos proyectos como de alto riesgo y, por ende, inviertan menos de lo necesario.
El foco está en analizar costos de las empresas renovables y no renovables, mirando la manera como se puede contribuir para que estos proyectos sean percibidos como de menor riesgo.
OCYE: ¿Este tipo de investigaciones son viables en el contexto colombiano?
NXR: La problemática de las energías renovables afecta globalmente; no basta con que los contaminadores tomen medidas, ya que todos sufrimos las consecuencias. En Colombia, muchos proyectos de energía renovable se han detenido debido a la percepción de alto riesgo, exacerbada por la falta de claridad normativa y la inestabilidad política. En contraste, en Europa se están implementando incentivos como tarifas y reducciones de impuestos para fomentar estos proyectos, lo que facilita su desarrollo.
La situación en Colombia también está influenciada por la relación con Venezuela, especialmente con la incertidumbre sobre las reservas de gas. A pesar de la inversión en gasificación doméstica, la dependencia de gas venezolano plantea riesgos en un contexto político inestable.
Además de los grandes proyectos, incluso las iniciativas pequeñas, como la instalación de paneles solares, enfrentan desafíos. Es el caso del sur de España donde hay condiciones ideales para paneles solares, pero los costos iniciales superan el ahorro en la factura, lo que desalienta a muchos. La falta de incentivos claros y la necesidad de equilibrar consideraciones económicas con preocupaciones ambientales afectan las decisiones de inversión en energías renovables. Por lo tanto, se necesita analizar cómo proporcionar incentivos efectivos para fomentar incluso las decisiones pequeñas, como la instalación de paneles solares en casas particulares.
La matriz de generación de energía en Colombia es poco diversificada y depende en gran medida del agua. El cambio climático ha complicado la gestión de la producción estable de energía, especialmente con sequías prolongadas y graves inundaciones. La imprevisibilidad del clima, exacerbada por fenómenos como El Niño, plantea el riesgo de apagones. Esta situación subraya la necesidad de diversificar las fuentes de generación eléctrica, lo cual requiere inversión, rentabilidad y manejo de riesgos.
Muchas gracias a Natalia por este espacio tan interesante.